Ketika Portugis tiba di Maluku pada awal abad ke-16, mereka mendapati Ternate dan Tidore sedang bersaing memperebutkan pengaruh dan kontrol perdagangan rempah-rempah. Portugis segera menjalin hubungan dengan Ternate pada tahun 1512, mendirikan benteng dan basis perdagangan di sana. Tidak lama kemudian, Spanyol pun tiba dan bersekutu dengan Tidore, menciptakan persaingan sengit antara kedua kerajaan tersebut. Kedatangan bangsa Eropa memperburuk konflik antara Ternate dan Tidore, karena masing-masing kerajaan memanfaatkan kekuatan asing untuk mengungguli saingannya.

Persaingan Kolonial di Maluku

1. Portugis dan Ternate: Awal Intervensi Asing

Portugis awalnya datang dengan maksud berdagang, namun segera terlibat dalam urusan politik internal kerajaan. Mereka mendirikan benteng São João Batista di Ternate dan mulai memonopoli perdagangan rempah. Kebijakan Portugis yang otoriter dan sikap tidak menghormati adat-istiadat setempat menimbulkan ketegangan dengan penguasa Ternate. Pada akhirnya, Sultan Baabullah berhasil mengusir Portugis dari Ternate pada tahun 1575.

2. Spanyol dan Tidore: Persekutuan Baru

Ketika Portugis kehilangan kendali atas Ternate, Spanyol mulai memperkuat hubungannya dengan Tidore. Spanyol membantu Tidore dalam pertempuran melawan Ternate dan mendirikan benteng di wilayah Tidore. Namun, kekuasaan Spanyol di Maluku tidak bertahan lama karena mereka harus menghadapi perlawanan dari penduduk lokal dan persaingan dengan Belanda, yang mulai aktif di Nusantara pada awal abad ke-17.