Pasukan Aceh, yang terdiri dari para pejuang lokal yang berani dan ulama yang berpengaruh, bersatu dalam melawan penjajahan. Mereka menggunakan taktik perang gerilya, memanfaatkan pengetahuan lokal dan medan yang sulit untuk melawan serangan Belanda. Masyarakat Aceh, yang secara tradisional terorganisir dalam komunitas-komunitas lokal, menunjukkan ketahanan dan keberanian luar biasa dalam pertempuran awal.

Jalannya Perang Aceh

Fase Awal Perang (1873–1874)

Dalam fase awal perang, meskipun pasukan Belanda berhasil merebut beberapa kota penting, mereka tidak dapat menghancurkan semangat perlawanan rakyat Aceh. Sultan Aceh dan para ulama mengorganisir pasukan mereka untuk menyerang balik. Kekuatan dan kesatuan rakyat Aceh terus berlanjut, mendorong mereka untuk melancarkan serangan balasan yang berhasil menghancurkan pos-pos Belanda di berbagai lokasi.

Strategi perang yang diterapkan oleh pasukan Aceh, yang dikenal dengan taktik gerilya, membuat pasukan Belanda kesulitan. Mereka tidak hanya harus menghadapi pertempuran langsung tetapi juga menghadapi serangan mendadak dari kelompok-kelompok kecil yang bergerak cepat. Keberhasilan awal pasukan Aceh dalam pertempuran ini menunjukkan bahwa semangat perlawanan rakyat Aceh tidak dapat dianggap remeh.

Intensifikasi Perang (1875–1880)

Setelah beberapa tahun bertempur, Belanda menyadari bahwa perang ini tidak akan mudah untuk dimenangkan. Untuk memperkuat posisinya, Belanda meningkatkan jumlah pasukan dan memperkenalkan taktik baru, termasuk penggunaan artileri berat dan kapal perang. Namun, strategi ini tidak sepenuhnya berhasil. Pada tahun 1876, Sultan Aceh mengeluarkan seruan jihad yang memperkuat semangat perjuangan di kalangan rakyat Aceh.